Le classi  Se abbiamo optato per un foglio di style, esterno o interno che sia, non è detto che dobbiamo necessariamente ridefinire tutti o alcuni elementi (tags) di Html, anzi, lasciamoli stare così come sono e creiamone di nuovi facendo uso delle classi, un sistema molto più comodo e pratico, ve lo assicuro; visto poi che se ne possono creare quante e quelle che ci pare, così facendo si sfrutteranno al meglio le potenzialità dei CSS (fogli di style).

E' infatti possibile definire con estrema semplicità delle proprie classi di stile, saranno queste ad essere richiamate dall'interno dei vari elementi html. Pensate al fatto che lo stesso elemento potrebbe richiamare quando una classe, quando un'altra, come dire: si ottengono dallo stesso elemento risultati completamente diversi a seconda di quale classe viene ad esso associata.

Esempio: Definiamo una classe, per farlo è sufficiente editare un nome preceduto da un punto, quale nome? Non ha importanza, decidetelo voi, meglio se attinente con l'effetto che dovrà produrre in modo tale da essere ricordato con maggiore facilità quando avremo bisogno di adoperarlo.

Vediamo praticamente come fare, immaginiamo di volere qualcosa che serva per la nostra firma, quella che di solito si mette a fine pagina. Creeremo una classe col nome firma che faccia uso di un font piccolo e di colore rosso in stile italico.

Richiamiamo dal nostro editor il file .css (se si trattava di un foglio esterno), altrimenti portatevi all'interno della zona style, posizionandovi fuori da eventuali parentesi graffe, possiamo descrivere la nostra classe firma, assegnandole i vari attributi:

.firma {
font-family : Verdana,Arial,Helvetica;
      color : #ff0000;
  font-size : 12pt;
 text-align : center;
font-weight : lighter;
 font-style : italic;
 }

Da notare che fra il . (punto) iniziale e la scritta firma non ci sono spazi vuoti. Vediamo cosa fanno le singole voci inserite in questa nuova classe firma:

E adesso ? Adesso la classe è pronta, non resta che richiamarla ogni volta che serve... Come ?

Semplice, ogni elemento (tag) di HTML supporta l'attributo class, quindi dovendo scrivere una parte di testo e volendo che questa parte faccia uso degli attributi appena inseriti nella classe firma, basterà assegnare "firma" all'elemento (tag) prescelto, nel nostro caso <p>.

Tutto ciò che verrà scritto all'interno di questo paragrafo, rispetterà i parametri della classe, mi raccomando la relativa chiusura dell'elemento (tag) </p>

Avrete certamente capito che a questo punto l'elemento html altro non è che un contenitore, per cui potremo continuare ad usare <p> con classi diverse ed avere così paragrafi formattati in modo completamente diverso, basterà semplicemente cambiare il nome della classe facendogli richiamare una classe creata precedentemente. Da questo modo di lavorare la vera versatilità e potenza svolta dai fogli di style.

Un esempio chiarirà molto meglio tutto quanto:

<p class="firma">questo testo rispetta gli attributi della classe firma </p>

Questo il risultato:

questo testo rispetta gli attributi della classe firma

Si possono addirittura combinare le varie classi nidificandole al loro interno grazie ai contenitori quali <span> </span>, la cosa però non sempre è fattibile e si raccomanda una certa dimestichezza onde evitare pasticci indecifrabili.

Vi sarete resi conto che non è poi così difficile, possiamo creare tutte le classi che ci servono e battezzarle con i nomi che vogliamo per poi assegnare loro i parametri più svariati. Se all'interno del vostro sito, fatto di una o di cento pagine html, vi fosse anche una sola piccola parte di testo che non vi convince, sarà sufficiente assegnargli la giusta classe o crearne una ad ok che faccia al caso vostro.

Per ricordo due indirizzi sui quali reperire ulteriori informazioni:  specifiche del W3C ,dove troverete tutti gli attributi e i parametri ammessi e supportati dai CSS1 e :specifiche per i nuovi CSS2   dove alcuni di questi non sono ancora supportati da nessun browser, almeno non fino alle versioni 5.5 di IE e 6 di NS.